I monasteri e le abbazie cistercensi più belli del mondo

L’ordine cistercense è un ordine monastico cattolico caratterizzato da uno stile di vita semplice e dall’autosufficienza. Fu fondata dai monaci benedettini che cercavano di seguire da vicino le regole di San Benedetto.

Nell’Europa medievale, i Cistercensi diedero grandi contributi alla cultura e alla tecnologia del continente. Il loro più grande contributo, tuttavia, risiede nell’architettura. Gli edifici cistercensi avrebbero contribuito a modellare la vita monastica nel mondo per molti anni a venire.

Uno dei fondatori dell’ordine, l’abate Bernardo di Chiaravalle, riteneva che gli edifici religiosi dovessero essere liberi da ornamenti superflui per evitare distrazioni dalla vita religiosa. Di conseguenza, i monasteri e le abbazie cistercensi sono più austeri dei loro contemporanei. Nonostante ciò, la maggior parte di essi è ancora considerata una delle più belle reliquie del Medioevo.

L’architettura cistercense è di natura utilitaristica. Utilizza pietre lisce e chiare per le colonne e gli intonaci (se presenti) sono mantenuti semplici. I soffitti sono generalmente spogli e le finestre sono alte e disadorne. È progettato per sfruttare la luce naturale per risparmiare sulle candele.

Poiché la maggior parte dei monasteri e delle abbazie cistercensi furono costruiti in luoghi remoti, i cistercensi hanno trovato modi ingegnosi per sopravvivere. Gettarono le basi per l’ingegneria idraulica e furono anche accreditati per la creazione dell’architettura gotica. I monaci cistercensi sono noti anche per coltivare il proprio cibo. Ciò spiega perché le fattorie e gli orti sono diventati una caratteristica fondamentale della vita monastica cistercense.

Oggi, diverse strutture cistercensi medievali sopravvivono ancora e sono addirittura fiorenti. Ecco alcuni dei migliori esempi di monasteri e abbazie cistercensi in tutto il mondo.

Abbazia di Loc-Dieu

Costruita tra il 1159 e il 1189, questa meraviglia architettonica è stata realizzata da architetti della Borgogna. Lo troverai a 9 km a ovest di Villefranche-de-Rouergue, nel sud della Francia. Detiene anche il primato di essere il primo edificio gotico in quella zona. La struttura originaria dell’abbazia rimase fedele ai principi architettonici cistercensi. È semplice con decorazioni minime e sfrutta la luce naturale per l’illuminazione.

Come la maggior parte dei monasteri antichi, anche Loc-Dieu ha attraversato molti alti e bassi. Gli inglesi lo rasero al suolo nel 1409 e ci vollero altri 60 anni prima che fosse ricostruito. Durante la rivoluzione il governo francese vendette i beni dell’abbazia. Nel 1812 la famiglia Cibiel lo riacquistò e i suoi discendenti vi abitano ancora oggi.

Nostra Signora della Neve

Conosciuta anche come Abbazia di Notre-Dame-des-Neiges, ospita i monaci trappisti dal 1850. Bruciò nel 1912 ma fu successivamente ricostruita. Oggi è uno dei famosi monumenti della regione dell’Ardèche, nella Francia centro-meridionale. La grande distesa di boschi e valli che circondano l’abbazia ne fanno un luogo ideale per il silenzio e la contemplazione. Offrono anche programmi di ritiro ed escursioni per pellegrini. Puoi anche acquistare vini e liquori trappisti nel negozio di souvenir situato proprio davanti all’ingresso dell’abbazia.

Abbazia di Caldey

Situata sull’isola di Caldey nel Galles, è una delle poche abbazie cistercensi in Inghilterra. Sebbene l’isola fosse stata il centro delle attività religiose cistercensi fin dall’epoca celtica, l’edificio attuale fu costruito solo nel 1910. I monaci trappisti vi si trasferirono dal Belgio nel 1928 e occupano ancora oggi l’abbazia.

I monaci che vivono in questo monastero sono completamente autosufficienti. Producono e vendono pasta frolla, profumi e cioccolato. Il clima e la vegetazione dell’isola consentivano inoltre ai monaci di produrre carne di prima qualità. Anche se l’isola è piuttosto lontana dalla terraferma, i monaci non devono preoccuparsi della scarsità d’acqua durante la stagione secca. L’abbazia è costruita con due grandi serbatoi d’acqua sotterranei e uno stretto pozzo d’acqua per immagazzinare l’acqua in eccesso durante le stagioni delle piogge.

Abbazia di Monte Melleray

Costruito sulle pendici delle montagne di Knockmealdown a Waterford, in Irlanda, questo monastero esiste dal 1833. È una casa per monaci trappisti che cercano una vita monastica semplice fondata sui principi della povertà evangelica. 

Ospiti e visitatori possono gustare zuppe, panini e una selezione di dolci preparati dai monaci stessi nella sala da tè dell’abbazia. Hanno anche un centro storico dove puoi conoscere la storia dell’abbazia e una libreria con un’ampia selezione di libri cristiani e articoli religiosi. L’abbazia ospita anche esperienze di ritiro personale per coloro che vogliono cercare una connessione più profonda con Dio in un ambiente tranquillo e silenzioso.

Abbazia di Sulejów

L’abbazia di Sulejow è stata inserita nel 2012 tra i monumenti storici nazionali della Polonia. Le sue fortificazioni romaniche fermarono l’invasione mongola nel XIII secolo. L’abbazia fu sciolta nel 1810 e venne utilizzata per scopi industriali e commerciali. Oggi l’edificio superstite è utilizzato dalla parrocchia del paese.

Abbazia di Krzeszów

Fondata poco dopo la seconda guerra mondiale in Polonia, l’abbazia è un tipico esempio di architettura barocca. Un tempo era occupato dalla comunità tedesca di Grüssau dopo la sua espulsione dalla Slesia. Nel 1947, le monache benedettine polacche espulse da Leopoli si stabilirono nell’abbazia. Oggi, questo monastero cistercense è utilizzato principalmente come pensione benedettina e luogo di ritiro.

Abbazia di Varnhem

L’attuale edificio dell’abbazia si trova sul sito di una chiesa in legno e pietra dell’XI secolo a Varnhem, Västergötland, Svezia. Quando la chiesa originale fu bruciata nel 1234, i nobili svedesi ricostruirono l’abbazia in stile gotico. Come altre chiese medievali europee, fu testimone di numerose battaglie. Alcune parti dell’edificio furono abbandonate per diversi anni prima di essere completamente restaurate nel 1923. Attualmente, tra le rovine degli altri edifici abbaziali, si trova solo la chiesa abbaziale.

Abbazia di San Giuseppe

Situato sulle pendici di Spencer, nel Massachusetts, negli Stati Uniti, detiene il primato di essere il primo birrificio trappista fuori dall’Europa. I monaci dell’abbazia producono e vendono conserve di frutta per mantenersi. Sono anche impegnati nella produzione di paramenti liturgici con il marchio Holy Rood Guild. La maggior parte degli edifici dell’abbazia sono aperti al pubblico ad eccezione di alcune parti riservate alle funzioni monastiche.

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