3 Lezioni dalla vita di Santa Teresa d’Avila per il cristiano moderno

Teresa fu una valorosa riformatrice e leader la cui vita e i cui scritti racchiudono grande saggezza per i seguaci di Cristo nel corso dei secoli.

Ci sono così tanti santi amati chiamati Teresa – Madre Teresa, Teresa di Lisieux, Teresa Benedetta della Croce – che la prima Santa Teresa è facile da trascurare. Ma Teresa d’Avila è chiamata “la grande Teresa” per un motivo: questa donna assolutamente leggendaria visse con una santità e un’audace convinzione che splendono brillantemente dalle pagine della storia. La sua vita straordinaria offre molte lezioni da insegnarci oggi; questi sono solo alcuni di essi.

PRIMA PREGHIERA, POI AZIONE

Da giovane, Santa Teresa iniziò a pregare in una conversazione meditativa e contemplativa con Dio, comunemente chiamata “ preghiera mentale ”, e la sua amicizia con Cristo e il profondo amore per Lui fiorirono di conseguenza. Dopo una terribile malattia, però, smise di pregare in questo modo, unendosi per oltre un anno solo alle preghiere comunitarie, perché si convinse “che astenersi dalla preghiera fosse segno di maggiore umiltà”, secondo la sua  autobiografia .

Non sorprende che la decisione di cessare la preghiera meditativa le abbia portato sofferenza emotiva e spirituale. In seguito definì questo periodo “la più grande tentazione che ho avuto” e disse che “ha quasi portato alla mia rovina”.

Fortunatamente trovò come suo confessore un santo e dotto prete domenicano, che presto la rimise in sesto. Non abbandonò mai più l’orazione mentale ed esortò tutti a farla diventare un’abitudine regolare. «Le benedizioni possedute da chi pratica l’orazione, intendo l’orazione mentale, sono state scritte da molti santi e uomini buoni…  E chiunque non abbia cominciato a pregare, prego, per amore del Signore, di non perdere una così grande benedizione.”

Le sue descrizioni della preghiera mentale sono diventate definizioni classiche di questa pratica spirituale. Ha scritto che la preghiera mentale non è “altro che un rapporto amichevole e una frequente conversazione solitaria con Colui che sappiamo che ci ama”. Questa amicizia è la fonte di un bene infinito nella vita di una persona e porta grandi frutti spirituali. Ha assicurato ai suoi lettori: “Nessuno ha mai preso [Dio] per un amico senza essere ricompensato”.

Santa Teresa ha lasciato un impatto straordinario attraverso le sue riforme spirituali, le sue buone opere e i suoi scritti, diventando persino la prima donna dottore della Chiesa. Tutto ciò scaturiva dal pozzo profondo della sua profonda e intima amicizia con Dio.  La sua vita, come quella di tanti grandi santi, mostra che l’impegno apostolico deve sempre iniziare e radicarsi profondamente nella preghiera. Metti al primo posto la preghiera e la contemplazione, e la tua vocazione e missione scaturiranno naturalmente da quella fonte.

Per saperne di più:

Teresa d’Avila e Giovanni della Croce: un’amicizia che va oltre le aspettative

CIRCONDATI DI BUONI AMICI E MENTORI

Un tema su cui Santa Teresa ritorna più e più volte nella sua autobiografia è l’importanza di avere una buona e santa compagnia. Parla di amici e anche di confessori che sono entrati nella sua vita in momenti diversi e l’hanno avvicinata o allontanata da Dio.  “Ho imparato quale grande vantaggio deriva da una buona compagnia”, ha scritto, una lezione appresa attraverso la dura esperienza.

Era così profondamente consapevole dell’impatto che gli amici possono avere sulla vita spirituale di una persona che incoraggiava coloro che perseguivano la santità a cercare amici santi che li accompagnassero nel viaggio – quello che oggi potremmo chiamare un “partner responsabile”. Lei scrisse,

Consiglierei a chi pratica la preghiera, soprattutto all’inizio, di coltivare l’amicizia e il rapporto con altri con interessi simili.  Questa è una cosa molto importante, se non altro perché possiamo aiutarci a vicenda con le nostre preghiere, e lo è ancora di più perché può portarci molti altri benefici.

Ha ritenuto che l’influenza degli amici fosse un fattore così critico che ha messo in pausa la sua autobiografia per rivolgere alcuni consigli ai genitori degli adolescenti:

Se dovessi dare un consiglio ai genitori, direi loro di prendersi molta cura delle persone con cui i loro figli frequentano a questa età. Molti danni possono derivare da cattive compagnie e siamo portati per natura a seguire ciò che è peggio piuttosto che ciò che è meglio.

Gli adolescenti sono particolarmente suscettibili alla pressione dei coetanei, a causa del loro bisogno di accettazione sociale, ma il principio vale a qualsiasi età.

PRENDI LA VITA E TE STESSO CON LEGGEREZZA

Si dice che “gli angeli volano perché si prendono alla leggera”, e anche se questa affermazione può essere teologicamente sospetta, è vero che prendersi alla leggera è un segno di santità, perché richiede vera umiltà.

Santa Teresa aveva un buon senso dell’umorismo, soprattutto riguardo a se stessa e alle sue follie: spesso menziona il ridere per una cosa o per un’altra, e ad un certo punto scrive: “A volte rido di me stessa  e mi rendo conto di quanto miserabile creatura sono”.  La sua umiltà è evidente quando racconta le sue indiscrezioni giovanili, o enumera gli errori commessi nel corso degli anni, con candore e senza un accenno di ipocrisia.

Prenderti con leggerezza non ti farà volare, ma probabilmente ti farà sentire allegro e piacevole. Ancora più importante, è un atteggiamento che scaturisce dalla santa mitezza e, come Cristo disse ai suoi seguaci: “Beati i miti, perché erediteranno la terra” (Mt 5,5).

La mitezza potrebbe non essere la prima cosa che viene in mente quando si menziona l’intrepida riformatrice Santa Teresa d’Avila, ma la vera mitezza non significa timidezza o sottomissione. Si riferisce  piuttosto   all’autocontrollo in mezzo alle avversità, una qualità in cui Santa Teresa eccelleva nell’affrontare le numerose prove della sua vita.

Per saperne di più:Senza questo direttore spirituale, Teresa d’Avila forse non sarebbe mai diventata santa

Queste lezioni sono solo la punta dell’iceberg della saggezza senza tempo contenuta nei grandi scritti di Santa Teresa. Per di più, dai un’occhiata a queste 7 verità ispiratrici della sua vita e dei suoi scritti.