Qual è la differenza tra un cristiano e un discepolo?

Una risposta semplice è che essere cristiano è una scelta mentre essere discepolo è un impegno.

Ma la vera differenza tra queste due parole non si può riassumere in poche parole. Sebbene simili, essere cristiano ed essere discepolo sono due cose completamente diverse. Quanto sono diversi? Scopriamolo.

Cosa dice la Bibbia

Il termine “cristiano” è apparso tre volte nel Nuovo Testamento. Uno è quando il termine fu usato per la prima volta per riferirsi ai discepoli di Gesù.

I discepoli furono chiamati cristiani prima ad Antiochia. -Atti 11:26

Questa riga ci dice che la parola non è stata data da Cristo stesso. Probabilmente non ne aveva nemmeno sentito parlare quando viveva ancora con gli apostoli. Si noti che dice che “erano chiamati” invece di “chiamarsi se stessi” . Ciò implica che la parola sia stata usata inizialmente dai non credenti per riferirsi ai primi discepoli.

Un’altra è quando il re Agrippa sfidò l’apostolo Paolo a convertirlo.

Allora Agrippa disse a Paolo: “Pensi di potermi persuadere in così poco tempo a diventare cristiano ?” -Atti 26:28

Non vi è alcuna menzione del fatto che San Paolo abbia contestato il suo uso del termine. Pertanto, possiamo solo supporre che fosse ampiamente utilizzato e che gli apostoli e i primi discepoli lo abbracciassero.

La terza volta che il termine appare nelle Scritture è nelle epistole di San Pietro.

Se però soffri come cristiano , non vergognarti, ma loda Dio perché porti quel nome. -1 Pietro 4:16

Se San Pietro dovesse dire alla gente di non vergognarsi mai di essere cristiano, allora significherebbe solo che il termine aveva connotazioni negative. Eppure gli apostoli erano orgogliosi di essere chiamati tali.

La parola “discepolo”, invece, veniva usata molto prima della nascita di Gesù. Fu scritto per la prima volta da uno storico greco per riferirsi a uno studente o apprendista. Non sorprende quindi che sia apparso circa 281 volte nel Nuovo Testamento. Anche Gesù stesso usò il termine nella sua predicazione.

Diceva loro: «Per questo ogni dottore della legge, divenuto discepolo del regno dei cieli, è simile al padrone di una casa che estrae dal suo tesoro tesori nuovi e antichi». -Matteo 13:52

Ci ha anche detto cosa significa essere chiamato suo discepolo:

Allora Gesù disse ai suoi discepoli: «Se qualcuno vuole essere mio discepolo , rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. -Matteo 16:24

Ciò sottolinea tre punti importanti nel discepolato:

• negare se stessi: un vero discepolo deve essere pronto a lasciarsi tutto alle spalle
• prendere la loro croce – per non aver paura della sofferenza e della persecuzione
• seguimi – per camminare sulle sue orme

Sei un cristiano o un discepolo?

Nei tempi moderni, entrambi i termini possono essere usati per riferirsi a qualcuno che segue gli insegnamenti di Cristo. Ma il termine “cristiano” è diventato più un’identificazione religiosa che un riferimento alla propria azione. Coloro che vedono Cristo come il loro salvatore personale e accettano i principi del cristianesimo possono essere definiti cristiani. Insomma, chiunque può dirsi “cristiano” ma solo pochi meritano di essere chiamati “discepoli”.

Quindi ecco alcuni spunti di riflessione: preferiresti essere chiamato cristiano o discepolo? (Correlato: i migliori consigli per una vita frugale per i cristiani )