L’importanza dei diaconi nella Chiesa cattolica

Il diacono è facilmente il ruolo più frainteso nella Chiesa cattolica. Anche i frequentatori abituali della chiesa spesso confondono le responsabilità di un diacono con quelle di un prete. Le persone spesso si riferiscono ai diaconi come “mini-sacerdoti”, non sapendo che servono a scopi diversi. La Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti (USCCB) ci fornisce una descrizione piuttosto riassuntiva di chi sono i diaconi.
“ Un diacono è un ministro ordinato della Chiesa cattolica. Ci sono tre gruppi, o “ordini”, di ministri ordinati nella Chiesa: vescovi, presbiteri e diaconi. I diaconi sono ordinati come segno sacramentale per la Chiesa e per il mondo di Cristo, che è venuto “per servire e non per essere servito”. Tutta la Chiesa è chiamata da Cristo al servizio, e il diacono, in virtù della sua ordinazione sacramentale e attraverso i suoi vari ministeri, deve essere servitore in una Chiesa-serva. “
Cosa dice la Bibbia sui diaconi?
Secondo Bible Gateway , tre versetti parlano dei diaconi. La descrizione più degna di nota è tratta da 1 Timoteo 3:8-13 . In questo versetto vengono menzionate le qualità che un diacono dovrebbe avere. Dovrebbero essere degni di rispetto, non eccessivamente indulgenti con il vino e persone oneste. Devono anche essere fedeli e avere una posizione morale incrollabile.
In Atti 6:1-6 descrive la storia della selezione dei sette primi diaconi. Fu durante questo periodo che gli apostoli si ritrovarono sommersi dal lavoro amministrativo. Tuttavia, non potevano delegare queste responsabilità a chiunque. I responsabili dello svolgimento di questi compiti erano rappresentanti della chiesa. Pertanto, gli apostoli dovevano selezionare uomini con buona reputazione, saggezza e manifestazione di potere spirituale. Questi sette diaconi erano Stefano, Filippo, Procoro, Nicanore, Timone, Parmena e Nicolao di Antiochia.
Quali sono esattamente le responsabilità di un diacono?
Esistono generalmente due categorie di diaconi: transitori e permanenti .
I diaconi di transizione sono seminaristi , studenti nell’ultima fase della formazione per diventare prete cattolico. Dopo aver trascorso un anno intero come diacono, verranno ordinati sacerdoti da un vescovo.
I diaconi permanenti sono notevolmente diversi. Sono uomini, ordinati a un ufficio nella chiesa cattolica. Inizialmente questi uomini non hanno alcun desiderio di avanzare al sacerdozio. Potrebbero però decidere in seguito di voler entrare nel presbiterio. Un diacono può essere celibe o sposato al momento dell’ordinazione. Una clausola per gli uomini single è che non possono sposarsi dopo l’ordinazione.
Tecnicamente parlando, i diaconi possono fare molte cose che fanno i preti. Di seguito le attività che generalmente il diacono può svolgere:
- Battezzare
- Matrimoni testimoni
- Svolgere servizi funebri e di sepoltura al di fuori dell’Eucaristia
- Distribuire la Santa Comunione
- Predicare l’omelia
- Visita i malati
- Insegnare la fede
- Fornire consulenza a coppie e individui
- Lavoro nei comitati parrocchiali
- Consigliare e assistere i pastori
Tuttavia, queste sono alcune attività che il diacono non può svolgere a differenza dei sacerdoti:
- Consacrare l’Eucaristia
- Ascolta la confessione
- Amministrare i sacramenti della Cresima e dell’Unzione degli infermi
I diaconi cattolici vengono pagati?
I diaconi non vengono pagati per essere diaconi. Tuttavia, possono ricoprire incarichi nella chiesa ed essere pagati per il loro lavoro lì. Nel caso dei diaconi permanenti, possono avere un lavoro secolare separato per sostenere se stessi e le loro famiglie.
Quali sono i requisiti fondamentali per diventare diacono?
- Età: devi avere almeno 35 anni al momento dell’ordinazione
- Religione: cattolica romana
- Stato Civile: celibe o sposato con una sola moglie
Oltre a questi requisiti tecnici, un uomo che vuole diventare diacono deve essere chiamato al servizio dallo Spirito Santo. Deve possedere capacità ministeriali per essere riconoscibile, parlare bene ed essere un leader spirituale adatto.