Com’era la vita per una monaca medievale?

La vita delle monache medievali ha sempre affascinato la maggior parte di noi. È passato così tanto tempo che il confine che separa la realtà dalla finzione è diventato sfumato. Ma un fatto innegabile è che le suore medievali hanno contribuito a plasmare il cattolicesimo fino a quello che è oggi.

Fortunatamente, hanno lasciato una pletora di documenti scritti che ci danno un’idea di come fosse la vita per una monaca medievale.

Come si diventa suora nel Medioevo?

Ciò che molti non sanno è che la maggior parte di coloro che entrano nel convento provengono da famiglie nobili. Furono collocati nei conventi dalle loro famiglie. In cambio il convento riceve dai genitori una dote destinata al mantenimento della ragazza. A volte ricevono anche gioielli e altri oggetti di valore che la ragazza possiede. Se la ragazza proviene da una famiglia di alto rango nobiliare, anche il convento può ricevere il patrocinio.

Se entra in convento molto giovane viene chiamata “oblata”. Nella sua adolescenza, può diventare una “novizia” o una suora tirocinante. Dopo circa un anno, prendono i voti semplici per diventare suore. Quando entra in convento da adulta, inizia come novizia.

Un altro voto solenne viene poi pronunciato quattro anni dopo per indicare il suo impegno a vita come suora. Questa volta i suoi voti saranno presi durante una cerimonia di consacrazione molto simile a un matrimonio medievale. Indossa un copricapo e le viene poi messo un anello al dito come simbolo del suo matrimonio con Dio.

Ordini religiosi

Il primo ordine religioso medievale ad accettare le monache furono i Benedettini. L’ordine fu fondato da San Benedetto nel 529 d.C. Da lì sorsero molti altri ordini di monache medievali. Tra questi ci sono:

• domenicano
• francescano
• Orsolina
• Agostiniani compresi i Gilbertini
• Carmelitano
• Figlie/Sorelle della Carità
• Figlie di San Paolo
• Sorelle della Misericordia
• Suore di San Giuseppe

La maggior parte di questi ordini prevede severe misure disciplinari per le suore. Il loro modo di vivere è in gran parte dettato dai voti dell’ordine a cui appartengono. Questi voti di solito includono voti di povertà, castità e obbedienza. (Correlato: cosa significa essere una moglie sottomessa? )

Cosa facevano le monache nel Medioevo?

La vita quotidiana di una monaca medievale è generalmente austera, soprattutto per i cistercensi. Le giornate iniziano presto, prima che sorga il sole. Seguono un rigido programma di preghiera dalla mattina fino alla sera prima di andare a dormire.

Il Mattutino, il primo servizio della giornata, inizia solitamente alle 2:00 del mattino. Successivamente le monache tornano a letto e si alzano alle prime luci per lavarsi e fare colazione.

Verso le sette del mattino parte Prime (il secondo servizio della giornata). Si incontravano poi per leggere la Bibbia o leggere gli scritti dei santi. Questo sarebbe seguito da Tierce, il terzo servizio della giornata. Successivamente si occupano di vari lavori all’interno del convento. Può spaziare dal coltivare i campi, cucinare in cucina, pulire il bagno o realizzare oggetti nei laboratori. Alcuni ordini monastici forniscono anche servizi educativi e medici alla propria comunità.

A mezzogiorno fanno una pausa per il pranzo e un altro servizio (il quarto della giornata). I Vespri, il quinto servizio, iniziano poco prima di cena. Dopo cena, prima di andare a letto, partecipano all’ultimo servizio della giornata chiamato “Compieta”.

Vivono in conventi e monasteri che di per sé costituiscono una sorta di comunità. Ha i suoi fienili, panifici, lavanderie, officine e magazzini. I grandi conventi hanno anche biblioteche, scuole, ospedali e persino pensioni. Gli edifici sono solitamente circondati da alte mura e fossati per proteggerli dagli attacchi.

Vestiario

A causa dei loro voti di povertà, ci si aspetta che le monache medievali indossino abiti semplici. Le lunghe tuniche sono generalmente abbinate a un velo per coprire tutto il corpo tranne il viso. Simboleggia il loro ruolo di “sposa di Cristo”. Anche se il velo copre i capelli, la maggior parte degli ordini richiede alle suore di tagliarli corti. Molte monache medievali indossano anche un crocifisso sopra le loro tuniche.

Cosa mangiano le monache medievali?

La colazione per le monache nel Medioevo consisteva solitamente in birra e pane. A quei tempi, la maggior parte dei monasteri era già consapevole dei pericoli derivanti dal consumo di acqua sotterranea. Pertanto, la birra era ampiamente preferita.

La maggior parte degli ordini monastici hanno voti di povertà, quindi le monache non possono indulgere in cibi lussuosi. Il loro piatto abituale prevede zuppe e stufati a base di verdure raccolte dal loro orto. Le verdure comunemente coltivate sono rape, pastinache, legumi, cipolle, porri e menta, tra gli altri. Inoltre piantano e raccolgono varietà di noci e frutti che trasformano in vini.

Come si sostentavano le monache medievali?

I conventi e i conventi medievali funzionano come una comunità a sé stante. Le sue alte mura e servizi come biblioteche, giardini e simili sono progettati in modo che le suore non debbano uscire. Poiché le monache medievali forniscono servizi alle loro comunità, spesso ricevono donazioni in natura. Il mecenatismo di famiglie ricche e nobili permise inoltre a molti conventi di acquisire terreni e altre proprietà.

Cosa spinge le donne a scegliere di diventare suora?

Sappiamo tutti che le donne nel Medioevo non hanno gli stessi diritti degli uomini. Né incutono rispetto a meno che non provengano dalla nobiltà. Questo è il motivo per cui molte donne medievali scelsero di vivere in un convento. Il voto di castità di una suora permetteva loro di esigere un minimo di rispetto da parte della società.

Molti genitori scelsero anche di mandare le loro figlie in convento nella speranza di una vita migliore per loro. I conventi a quei tempi erano gli unici luoghi in cui una ragazza poteva ricevere un’istruzione, la migliore che ci fosse. Imparano a leggere, scrivere e contare tra molte altre cose.

Anche molte nobildonne furono mandate nei conventi o per i motivi sopra citati o per aver portato disgrazia alla famiglia. Molte principesse reali nel Medioevo (per motivi politici o religiosi) furono mandate a vivere con le suore anche in tenera età.

Sebbene il Medioevo sia terminato centinaia di anni fa, molti ordini monastici riuscirono a conservare la maggior parte delle loro pratiche. Uno di questi sono i Cistercensi che hanno continuato una tradizione di vivere uno stile di vita semplice e autosufficiente basato sulla Regola di San Benedetto – uno stile di vita sul quale noi, Cistercensi laici, abbiamo modellato la nostra vita .