Chi sono i Santi Pietro e Paolo?

I Santi Pietro e Paolo sono probabilmente gli apostoli e martiri più famosi della Chiesa cattolica. Condividono un giorno di festa e sono entrambi considerati discepoli “eletti”. Anche molte chiese e scuole hanno preso il nome da entrambi.

Ma non potrebbero essere più diversi della notte e del giorno.

San Pietro era un pescatore mentre San Paolo era una persona potente e influente nella società ebraica. Il primo veniva spesso descritto come indeciso e insicuro, mentre il secondo era risoluto e inflessibile.

Ciò che li univa, però, era una profonda fede in Gesù. Tanto che erano pronti a sacrificare la loro vita per Lui. La loro fede e il desiderio di diffondere la parola di Dio alla fine li portarono al martirio.

Se vuoi conoscere meglio questi due apostoli, ecco cosa devi sapere sui Santi Pietro e Paolo.

La storia dei Santi Pietro e Paolo

Chi era San Pietro?

Nato come Simone, San Pietro fu uno dei primi apostoli di Gesù. Non si sa molto della sua vita tranne ciò che è scritto nel Nuovo Testamento.

Secondo le Scritture era un pescatore della Galilea. All’inizio del ministero di Gesù, egli invitò Pietro insieme al fratello Andrea a seguirlo perché li renderà pescatori di uomini ( Mt 4,18-22 ). Lo fecero senza alcuna esitazione e così ebbe inizio il cammino di San Pietro come apostolo.

Ha accompagnato Gesù durante tutto il suo ministero. Gesù lo chiamò addirittura la “roccia” su cui edificherà la sua chiesa ( Matteo 16:18 ). Per questo motivo è considerato il primo papa della Chiesa cattolica.

Ciò che rende San Pietro così riconoscibile, tuttavia, è la sua fede imperfetta. Le Scritture spesso lo descrivono come incoerente. L’esempio più famoso di ciò fu quando rinnegò Gesù tre volte ( Luca 22:54-62 ). Poi, quando era ad Antiochia, mangiava con i gentili. Ma quando arrivarono altri discepoli, egli si tirò indietro e non mangiò più con loro ( Galati 2:18-14 ).

A parte la sua incoerenza, le Scritture lo dipingono anche come qualcuno che non ha paura di dire quello che pensa. Questa non è necessariamente una cattiva qualità. Ma a volte tende a oltrepassare i suoi limiti.

Un esempio di ciò fu quando Gesù parlò ai suoi discepoli della sua sofferenza e della sua morte e Pietro lo rimproverò. Ma Gesù lo rimproverò dicendo che la sua mente non è rivolta alle cose di Dio ma alle cose degli uomini ( Marco 8:31-33 ).

Ma San Pietro aveva anche molte qualità di riscatto. Innanzitutto, nonostante la sua incoerenza, a volte può essere risoluto. Ricorda che fu martirizzato perché difese la sua fede – per Gesù.

Inoltre, può essere piuttosto impegnato. Rinunciò volentieri alla vita di pescatore per seguire Gesù che, a quel tempo, era pressoché sconosciuto. E non c’è alcuna menzione nella Bibbia che se ne sia pentito o che abbia cercato di tornare alla sua precedente professione.

Chi era San Paolo?

San Paolo (chiamato anche Saulo) era un fariseo, una delle sette ebraiche più potenti del tempo di Gesù. Ciò significa che era istruito e ricopriva una posizione influente nella società ebraica.

Probabilmente sai che Gesù e i farisei non vanno esattamente d’accordo. Nei suoi sermoni, Gesù aveva pubblicamente denunciato l’ipocrisia dei farisei ( Matteo 23 ).

Come fariseo, San Paolo (che allora si chiamava Saulo) condivideva questa animosità. Perseguitava con zelo i seguaci di Cristo e odiava i cristiani con tanta passione. Entrava in ogni casa, trascinava via uomini e donne e li mandava in prigione ( Atti 8:3 ). Approvò perfino la lapidazione di Santo Stefano, il primo martire della Chiesa ( Atti 7:54-59 ).

Ma la vita di Saulo cambiò a 360 gradi mentre era sulla via di Damasco. Una voce lo chiamò e disse: “Saulo, perché mi perseguiti?”. Quando Paolo rispose «chi sei, Signore?», la voce rispose: «Io sono Gesù, che tu perseguiti» ( At 9 ).

Dopo quell’incontro divenne cieco e tale rimase per tre giorni e tre notti. Fu solo quando un altro discepolo, Anania, ricevette la visione da parte di Dio di mettere le mani sugli occhi di Saulo che riuscì a vedere di nuovo.

Da quel momento in poi Saulo divenne un accanito difensore di Cristo e della sua chiesa. Fu anche durante questo periodo che adottò il nome Paul. Predicò su Gesù nelle sinagoghe e viaggiò anche molto per portare il Vangelo ai gentili.

Non è stato un viaggio facile. Ha subito molte minacce di morte ed è stato gettato in prigione più volte. Eppure, ha perseverato. Ha difeso la sua fede anche quando gli è costata la vita.

Tutto questo ci dice che San Paolo, a differenza di San Pietro, era una persona molto sicura di sé. E’ il tipo del tipo “tutto o niente”. O perseguitava i cristiani o li difendeva. Le zone grigie non fanno per lui.

Il suo appassionato lavoro di predicatore dimostra anche la sua profonda fede in Dio. Ha dovuto affrontare la persecuzione dei farisei, proprio le stesse persone che considerava sue. Ma sopportò tutto questo perché credeva in Gesù Cristo, il salvatore e il Messia.

Perché i Santi Pietro e Paolo Celebrano la stessa Festa?

La festa dei Santi Pietro e Paolo si celebra ogni 29 giugno. E non è solo un caso che condividano un giorno di festa.

Secondo la tradizione della chiesa, entrambi gli apostoli furono martirizzati lo stesso giorno sotto il comando dell’imperatore Nerone.

Poiché Paolo era cittadino romano, gli fu concesso il diritto di essere decapitato con la spada. Ma i romani scelsero che San Pietro subisse la morte di croce – proprio come Gesù. Anche se ha chiesto che la croce venga capovolta perché pensa di non meritare di morire come il suo salvatore.